Geconsolideerde jaarresultaten 2006

1. Krachtlijnen
De bedrijfsprestaties van VPK Packaging Group worden in 2006 gekenmerkt door een gedeeltelijk herstel van de winstmarges. Deze marges zijn ten opzichte van het dieptepunt van vorig jaar weliswaar fors gestegen doch bereiken niet het historisch gemiddelde niveau.
De gestegen winstmarges over 2006 zijn hoofdzakelijk het gevolg van de stijging van de papierprijzen. Deze stijging was te danken aan enerzijds een verhoogde vraag en anderzijds aan de sanering van de overcapaciteit die vorig jaar door de papierproducenten was ingezet. Ook de sector van de afgewerkte producten (verpakkingen) kon de hogere papierprijzen doorrekenen in hun verkoopprijzen.

De operationele cash flow (EBITDA) bedraagt 60,81 mio EUR en de nettowinst 26,37 mio EUR.

De bedrijfsopbrengsten stegen met 15,8% tot 526,63 mio EUR. Dit is vooral te danken aan de groei van de golfkartonactiviteiten in Polen en Engeland èn van de gerealiseerde overnames door de Business Unit “Hulzen”.

2. Geconsolideerde kerncijfers 2006

3. Toelichting
Algemeen:
Een toename van het consumentenvertrouwen zorgde in Europa voor een verhoogd gebruik van consumptiegoederen die een positieve impact hebben gehad op de verpakkingsmarkt. Dit verhoogd verbruik viel samen met saneringen van de overcapaciteit in de papiermarkt waardoor vraag en aanbod beter op elkaar werden afgestemd.
De diverse kostenbesparende maatregelen die in uitvoering waren binnen de verschillende binnen- en buitenlandse groepsvennootschappen werden succesvol afgerond of werden daar waar nodig verder opgedreven.
De integratie van 5 overgenomen hulzenbedrijven is zo goed als succesvol afgerond. Alle hulzenbedrijven zijn thans verenigd onder de merknaam COREX.
In Polen werd in januari 2006 nabij Poznan een nieuwe golfkartonactiviteit gestart. Vanaf 2007 zal ook deze vennootschap, naar het voorbeeld van Rigid te Selby (UK), positief bijdragen aan de resultaten van de groep.
In Oudegem werd gestart met het investeringsproject ter waarde van 50 mio EUR voor de ombouw van papiermachine 7 en de modernisering van de energie-opwekking. Het doel is de productkwaliteit te verbeteren, de productiviteit te verhogen en het energieverbruik alsook de milieu-emissies per ton papier te verminderen.
a) Bedrijfsopbrengsten
De bedrijfsopbrengsten stegen in 2006 met 15,8% tot 526,63 mio EUR.
b) Investeringen
In 2006 werd voor 30,4 mio EUR geïnvesteerd in immateriële en materiële vaste activa.
De immateriële investeringen (1,4 mio EUR) betroffen hoofdzakelijk de verdere implementatie van een ERP-systeem.
De investeringen in materiële vaste activa betroffen voornamelijk voorschotten betaald voor de uitbreiding van papiermachine 7 te Oudegem, en een aantal verwerkingsmachines in de golfkartonafdelingen in België, Nederland, Frankrijk en de UK.
c) Financieel resultaat
Het financieel resultaat is in 2006 verbeterd tot – 0,9 mio EUR.
Het eigen vermogen (voor winstverdeling) steeg tot 244 mio EUR of 50,5 % van het totaal vermogen en de gearing (verhouding netto financiële schulden/ eigen vermogen) blijft met 34,7 % op een zeer gezond peil hetgeen garant staat voor het behoud van een sterke financiële structuur.
d) Dividendvoorstel
De Raad van Bestuur zal aan de Algemene Vergadering van 25 mei 2006 voorstellen om het bruto dividend te verhogen met 15,7 % tot 0,59 EUR per aandeel.
Verslag commissaris
De commissaris, Grant Thornton, Lippens & Rabaey BVCV Belgian Member Firm of Grant Thornton International vertegenwoordigd door de heer Stefaan Rabaey, heeft bevestigd dat zijn controlewerkzaamheden, die ten gronde zijn afgewerkt, geen betekenisvolle correctie aan het licht hebben gebracht, die in de boekhoudkundige informatie, opgenomen in het communiqué, zou moeten doorgevoerd worden.

4. Bespreking van de belangrijkste activiteiten
Papier
In 2006 heeft de groep 420.000 ton geproduceerd, quasi gelijk aan 2005.
De papierprijzen bleven in 2006 verder stijgen als gevolg van het beter op elkaar afgestemd zijn van vraag en aanbod (zie supra).

Verpakkingen
De vraag naar verpakkingen is nauw verbonden met de economische conjunctuur. De tendens binnen Europa van een verschuiving van de verpakkingsindustrie naar landen van Centraal en Oost-Europa zet zich verder. VPK heeft met haar strategie op deze tendens ingespeeld en heeft succesvol een nieuwe golfkartonfabriek nabij Poznan (Polen) in gebruik genomen.

Handel en diensten
De gespecialiseerde handelsactiviteiten van VPK Packaging Group, gericht op enkele nichemarkten, wierpen ook dit jaar hun vruchten af omdat VPK haar toonaangevende rol als ideale logistieke partner kon blijven waarmaken cq versterken.

5. Vooruitzichten 2007
De verwachtingen met betrekking tot het economisch klimaat voor 2007 blijven vrij gunstig in alle landen waar VPK Packaging Group thans actief is. In deze omstandigheden voorziet de directie een verdere versterking van de bedrijfsopbrengsten. De belangrijke ombouw van een papiermachine in Oudegem (investering van 50 mio EUR in oktober/november 2007) brengt een tijdelijke inactiviteit van vermelde machine met zich mee. Hierdoor zal de verkoop van papier 5% dalen met als gevolg dat ook de daaraan gekoppelde marges eveneens niet zullen gerealiseerd worden.
Voor de toekomst blijft VPK Packaging Group trouw aan haar strategie van servicegerichte groep, die verpakkingsoplossingen voor haar klanten creëert met steeds hogere toegevoegde waarde, in Europese
economisch welvarende regio’s. VPK Packaging Group zal zich blijven focussen op interne als op externe groei. Wat dit laatste betreft, blijven de nieuwe EU-lidstaten haar bijzondere aandacht krijgen.
De sterke financiële structuur en winstgevendheid van VPK Packaging Group blijven hierbij belangrijke troeven.
Voor 2007 werd een investeringsbudget van 60 mio EUR vooropgesteld zodat VPK Packaging Group haar klanten verder kan blijven volgen in hun stijgende vraag naar dienstverlening, kwaliteit en expansie.

6. Bedrijfsprofiel
VPK Packaging Group, genoteerd op Euronext Brussels, is een verticaal geïntegreerde Belgische verpakkingsgroep, die gespecialiseerd is in de productie van naar maat afgewerkte verpakkingsoplossingen. VPK Packaging Group beheerst het volledige productieproces vanaf de inzameling van het gerecycleerde papier, over de productie van papier tot bedrukte verpakkingen van hoge kwaliteit. Zij beschikt hiervoor over 2 papierfabrieken, 10 golfkartonfabrieken en 1 massief karton verwerkend bedrijf, gelegen in de Benelux, Frankrijk, Groot-Brittannië en Polen. Daarnaast heeft zij 10 hulzenbedrijven, verspreid over 9 landen, en 2 handelsbedrijven die de rol van ideale logistieke partner vervullen.
VPK Packaging Group is een service organisatie waarbij naast het product dat wordt geproduceerd zeer veel aandacht gaat naar de specifieke noden van de klanten onder de noemer VPK Packaging Solutions®.
VPK Packaging Group telt 2.800 medewerkers.

7. Financiële kalender
21 maart 2007 om 16 uur: Analistenvergadering jaarresultaten 2006
25 mei 2007 om 15 uur: Gewone Algemene Vergadering van de aandeelhouders (boekjaar 2006) voorafgegaan door een Buitengewone Algemene Vergadering
18 juni 2007: Betaalbaarstelling dividend boekjaar 2006
30 augustus 2007: Persmededeling en publicatie van de resultaten over het eerste halfjaar 2007

Voor bijkomende inlichtingen :
Pierre MACHARIS, CEO
Luc LEDEGEN, investor relations
Tel.: +32 (0)52 26 12 08
E-mail : luc.ledegen@vpk.be