Bij VPK streven we voortdurend naar innovaties die onze engagementen inzake duurzaamheid en verbeterde efficiëntie waarmaken. Deze maand is de nieuwe energiecentrale op de Blue Paper-locatie in Strasbourg in werking gesteld. Dankzij het ambitieuze project, waarvoor 25 miljoen euro werd geïnvesteerd, kan de locatie de eigen reststoffen omzetten in thermische energie, waardoor aanzienlijk minder aardgas wordt verbruikt.

Van afval tot stoom

Blue Paper produceert meer dan 1.000 ton verpakkingspapier per dag met behulp van uitsluitend gerecyclede vezels. We verkrijgen de vezels via een proces dat herbruikbare papiervezels extraheert, zuivert en ze van reststoffen scheidt. 
Deze reststoffen, een combinatie van hoofdzakelijk niet-herbruikbare vezels, plastic en andere stoffen, brachten we voorheen naar een recyclinginstallatie op een andere locatie. 
Dankzij de nieuwe energiecentrale is extern transport overbodig geworden. “Alle 25.000 ton die we jaarlijks aan reststof overhouden, zetten we ter plaatse om in stoom. Daarmee halen we nu elk jaar 500 vrachtwagens van de weg af”, verklaart Johan Dhaese, hoofd Energie en Milieu. “We gebruiken de stoom om het nieuwe papier te drogen. Daardoor verminderen we drastisch ons aardgasverbruik en maken we optimaal gebruik van alle materiaalstromen.” 
  

Van begin tot eind

Door tijdens het productieproces grondstoffen maximaal te herwinnen, wil VPK de circulaire economie maximaal in de praktijk zetten. De Blue Paper papierfabriek, een joint venture van VPK Packaging Group en Klingele Papierwerke, neemt sinds 2013 het voortouw als het gaat om duurzame innovatie:

• 2013: Ombouw van de papiermachine. Productie van gerecycled verpakkingspapier in plaats van tijdschriftpapier op basis van houtvezels.
• 2014: Plaatsing van een biogasmotor en stoomturbine om de energiebesparing verder te verbeteren. De machines produceren gezamenlijk een derde van de elektriciteit en de helft van de stoom die de fabriek verbruikt.
• 2017: VPK begint met de bouw van een nieuwe thermische energiecentrale om productieafval te hergebruiken.
• 2019: Reststoffen worden op locatie omgezet in stoom dat vervolgens wordt gebruikt om papier te drogen.

Het project ontving de steun van het Franse agentschap ADEME (Agence De l’Environnement et de la Maitrise de l’Energie). Dit investeringsproject werd ook geselecteerd door CEPI (de Confederation of European Paper Industries), om samen met andere Europese projecten inzake investering in innovatie en technologie te worden voorgesteld aan het Europees Parlement, afgelopen februari.